Olivier Rolin est souvent allé en Russie. Un jour, il tombe sur des archives, composées notamment de dessins. Elles sont d´Alexeï Vangengheim (aux lointaines origines hollandaises), victime de la déportation comme des millions d´autres innocents sous Staline, figurant parmi les centaines de milliers qui furent alors fusillés. Un scientifique, créateur et premier directeur du service de météorologie de l´URSS, en 1929. Il est arrêté en 1934, subit des interrogatoires, est condamné (pour " sabotage ") à la déportation. Pendant les années de sa détention sur les îles Solovki, il enverra dessins et herbiers à sa fille, âgée de quatre ans au moment de son arrestation. On suit ainsi, du début jusqu´à la fin, et même post mortem, la vie d´une victime de la terreur stalinienne. Alexeï Vangengheim est exécuté en novembre 1937, en même temps que 1111 autres déportés. Mais sa famille n´a reçu la notification que bien plus tard, vivant longtemps dans l´interrogation devant l´absence de nouvelles. Et ce n´est que plus de soixante ans après qu´une enquête a permis de reconstituer les faits et de retrouver le lieu d´exécution, tenu secret à l´époque. Par le récit de cette vie à la fois banale (devant l´ampleur de la déportation de masse) et exemplaire, Olivier Rolin nous replonge dans l´histoire de la folie stalinienne et rend hommage à un scientifique et à un père de famille anéanti par l´horreur...