"Montaigne est-il seulement un philosophe sceptique comme on le présente généralement ? Les Essais sont d´abord une extraordinaire enquête sur la puissance de l´esprit que d´ailleurs Montaigne distingue soigneusement de la raison. Livré à lui-même, l´esprit invente, croit, divague... Comment régler cette puissance fantasque ? Les coutumes, la sagesse du corps, l´art de conférer offrent des réponses, mais le fond de l´esprit est "générosité", notion dont Montaigne mesure la féconde ambiguïté : l´éthique de la générosité limite le scepticisme, elle permet l´action parfois jusqu´à l´intransigeance s´il le faut. Le sujet propre de cet ouvrage est donc le rapport profond qui lie, chez Montaigne, la question du scepticisme et celle des règles de l´esprit. Il s´agit de mettre en lumière cette thèse philosophique fondamentale de Montaigne, en vérité presque jamais défendue, et de libérer sa pensée d´une réduction à la seule dimension sceptique.
Table des matières
Introduction - Prologue : Dompter le cheval échappé
Première partie - L´esprit dans l´absence des règles - 1 -- Inventif et déréglé, l´esprit selon Montaigne 2 -- Entre la bouteille et le jambon, une généalogie des faux problèmes 3 -- Les "vaines subtilités" et la dialectique de l´esprit 4 -- L´expérience et le principe de différence 5 -- Le possible et la croyance 6 -- Esprit et violence
Deuxième partie - Les règles supplétives - 7 -- Règles supplétives externes, la coutume 8 -- Règles supplétives internes, le corps 9 -- Règles supplétives internes, l´art de conférer
Troisième partie - L´ars philosophandi de Montaigne - 10 -- Concepts, sentences et thèses dans la philosophie de Montaigne 11 -- De la temporalité comme trait philosophique des Essais
Quatrième partie - Les principes pratiques - 12 -- La générosité comme règle de l´esprit dans son usage pratique 13 -- L´action sur fond d´indifférence
Conclusion - Index locorum Livres I, II, III - Index nominum - Index rerum - Bibliographie