Dans l´Antiquité, l´école, pour ceux qui avaient la chance d´y aller, était une des clés de la réussite. Les Anciens ont beaucoup réfléchi sur les méthodes, les contenus, la finalité intellectuelle et sociale de l´enseignement, et notre système éducatif a hérité de cette réflexion dans une large mesure. Nous devons aux Grecs et aux Romains, entre autres, l´explication de texte, la dissertation, nombre de théorèmes de mathématique, les exposés oraux, la culture générale, les filières disciplinaires, les leçons de musique et l´éducation physique et sportive : mens sana in corpore sano ! À l´école des Anciens réunit plus de 150 extraits d´auteurs différents, issus des traductions Belles Lettres, consacrés à l´activité des professeurs, des étudiants et des élèves dans le monde grec et dans le monde romain, du VIIIe siècle avant J.-C. au VIe siècle après J.-C. À l´école des Anciens l´on croise des maîtres dévoués aux prises avec des cancres turbulents, des personnels administratifs et techniques efficaces, des professeurs et des élèves d´exception comme Socrate ou Alexandre, des enseignants sous-payés, des gourous, des spécialistes s´interrogeant sur les châtiments corporels ou les nouvelles pédagogies, des parents d´élèves inquiets, redoutant la violence à l´école et préoccupés des débouchés pour leurs enfants.