Comment est-il possible de croire en la magie et quel intérêt y a-t-il à vouloir expliquer une croyance incarnant l´esprit de superstition ? Les croyances magiques suscitent spontanément toute une série de disqualifications qui semblent d´emblée les condamner. Elles apparaissent comme des pratiques vulgaires, triviales, manifestement entachées d´erreurs grossières et fortement éloignées des objets nobles vers lesquels la science doit orienter exclusivement son regard. En retraçant l´histoire des croyances magiques et en montrant les interrogations que la magie a suscitées dans son rapport à la religion, à la science, cet ouvrage met en évidence les différentes fonctions psychologiques, sociales et cognitives exercées par la magie.