Plus que ses livres achevés, ces notes montrent le côté « abrupt » et la profonde originalité de la pensée de Merleau-Ponty, qui conduit ses auditeurs vers ce qui fait le socle de sa phénoménologie : la vie perceptive. Le livre s´organise comme suit : I. L´institution dans l´histoire personnelle et publique (la notion d´institution est envisagée dans des domaines divers : le sentiment, l´art, les mathématiques, la connaissance d´autres cultures) II. Le problème de la passivité : le sommeil, l´inconscient, la mémoire (la passivité n´est pas un état, mais une modalité de notre relation au monde ; non pas le contraire de l´activité, mais son envers). Appendice : Trois notes sur l´inconscient freudien et Notes de lecture sur Proust et sur Freud Nombreuses références bibliographiques, abondamment commentées, des auteurs cités par Merleau Ponty (Rabelais, Freud, Lucien Febvre, Sartre, Lévi–Strauss...). Points forts - Une longue préface, très éclairante, par le meilleur spécialiste de Merleau-Ponty ; une édition du texte minutieusement commentée. - La forme « Notes », qui permet de suivre le cheminement de sa pensée à un moment décisif de l´oeuvre du philosophe, donc de mieux la saisir. Public concerné Philosophes, universitaires et étudiants en philosophie.