Pourquoi refaire l´histoire de la Grèce classique, du VIe siècle à Alexandre le Grand ? D´abord, parce que l´on dispose d´une masse d´informations supplémentaires sur les 1 035 cités-Etats s´étendant depuis l´Espagne et le sud de la France jusqu´aux rives de la mer Noire, exploitées ici pour la première fois de manière systématique. Ensuite, parce que, contrairement à ce que les historiens ont longtemps cru, on sait désormais que le monde grec a connu une croissance économique exceptionnelle, rendue possible par l´invention de la démocratie et des droits civiques, sur fond d´innovations institutionnelles, techniques et culturelles (théâtre, philosophie, mathématiques, etc.) permanentes.