Maurice Bardèche, à la suite de ses précédentes biographies nourries et lumineuses (Balzac, Proust), s´attache ici au géant du Naturalisme. C´est un portrait de Flaubert, attentif et vivant, qui dégage son originalité et sa modernité à travers une enquête sur ses drames et ses fantasmes. Un Flaubert à la fois brutal et sensible, romantique, réaliste et fantastique, dont l´œuvre annonce déjà le surréalisme, l´existentialisme et même le nouveau roman. L´avant-garde, la vraie, c´est Flaubert. Et la critique, la vraie, c´est Maurice Bardèche. Une biographie classique, fondée sur une documentation approfondie et complète.