Dans ce traité, resté inédit de son vivant, Vauvenargues reprend à nouveaux frais l´éternelle question du libre arbitre. Le verdict est formel : la liberté individuelle n´est qu´une illusion gratifiante ! L´homme, parce qu´il est avide d´agir, s´imagine libre de faire ce qu´il veut, oubliant au passage sa dépendance foncière à l´égard de la nature. Loin d´être autonome, la volonté obéit à son insu aux injonctions contradictoires des désirs.