Exposition « Ribera à Rome – Autour du premier Apostolado » au Musée des Beaux-Arts de Strasbourg du 28 février au 31 mai 2015

Jusepe de Ribera (Játiva -Espagne-), 1591-Naples, 1652) fut considéré de son vivant comme le premier peintre de Naples, où il s´établit rapidement, et un des plus grands dans cet âge d´or de la peinture européenne que fut le XVIIe siècle, avec ses contemporains, Rembrandt, Rubens, Velázquez, Poussin et Vouet. La redécouverte de l´œuvre romaine (1606 ?-1616) du jeune Jusepe de Ribera est l´aspect sans doute le plus fascinant des études menées actuellement sur le caravagisme européen. Elle est récente et encore en cours. Le Saint Pierre et saint Paul de Strasbourg est un des piliers de cette reconstruction, qui s´effectue notamment par la réapparition d´œuvres jusque-là inconnues. Le musée des Beaux-Arts de Rennes a ainsi pu acheter en 2013 un important Saint Jude Thaddée alors que le musée du Louvre avait acquis quelques mois auparavant un séduisant Saint Jean l´Évangéliste. Ces deux tableaux appartenaient à un apostolado (collège apostolique), représentation à mi-corps des douze apôtres en éléments distincts et parfois accompagnées d´un treizième figurant le Christ. Quatre autres apôtres de cette série, peinte vers 1610, sont connus et on peut sans doute y ajouter un Christ bénissant dont le style et les dimensions concordent parfaitement.

Grâce à treize peintures datant des années juvéniles de Ribera - mais déjà si saisissantes et fécondes - est ainsi évoquée une partie encore trop peu connue de l´œuvre de Ribera, exposé pour la première fois en France.