Grand penseur de l´utopie, Ernst Bloch (1885-1977) a aussi élaboré une philosophie spéculative de la nature et un concept de matière auxquels on n´a que rarement prêté attention. Pourtant, chez l´auteur du Principe Espérance, utopie et matière renvoient l´une à l´autre, ce qu´annonçait déjà la célèbre sentence de Marx : «La société [à venir] est l´achèvement de l´unité essentielle de l´homme avec la nature, la vraie résurrection de la nature, le naturalisme accompli de l´homme et l´humanisme accompli de la nature.» Pour fonder ces connexions, Bloch a approfondi la catégorie de la possibilité et en a énoncé l´enjeu : la transformation du monde. Mais d´où la possibilité surgit-elle ? Partant de l´assimilation par Aristote de la possibilité avec la matière, Bloch a voulu établir la généalogie de sa propre réponse, en repérant les métamorphoses successives des relations forme matière opérées par ceux qu´il nomme les aristotéliciens de gauche ou matérialistes panthéistes, et dont les grandes figures seront Avicenne, Averroès, Avicébron, Giordano Bruno, et Goethe. Au terme du processus s´esquisse le concept blochien de matière féconde, aussi éloignée de celle des théologiens, qui tient son principe d´un sujet transcendant, que de celle, dépourvue de vie ou de «raisons de déterminations purement internes» (Kant), des mécanistes. La publication en 1952 d´Avicenne et la gauche aristotélicienne dont nous donnons la première traduction en français eut très vite un fort retentissement : enthousiasme des tenants des Lumières arabes, critiques parfois virulentes de certains historiens de la philosophie, embarras jusque parmi les «blochiens» face à un «morceau de bravoure» au statut théorique complexe.