Fecundada por la poesía provenzal —llevada a tierras gallegas a través del camino de Santiago—, en la segunda mitad del siglo XII, en el Noroeste peninsular va a surgir una peculiar escuela poética que se extenderá luego a toda el área occidental de la península ibérica.

Un paganizante sentimiento de la Naturaleza, con una omnipresencia del mar, asociado a la pasión amorosa y a los ritos y ceremonias de la fecundación, animan el trasfondo mágico de esta poesía, que luego rebrotará en el hilozoísmo de la lírica de los siglos XIX y XX, caracterizada por una honda vivencia de lo natural, fundido a un vago clima de ensoñación y melancolía. Todo lo cual llegará a cristalizar en el distintivo sentimiento de la saudade, sentimiento, a veces con trasfondo filosófico, que caracterizará, como inequívoca seña de identidad, a la poesía cultivada a ambos lados del Miño. Desde su aventajada plenitud medieval esta literatura va a constituir una muy rica tradición poética que desde fines del siglo XII hasta mediados el XIV, con sus cantigas d´amigo y las d´escarnio e de maldizer, llegaría a ostentar la hegemonía de la expresión lírica tanto en Galicia y Portugal como en tierras de Castilla, de Extremadura y Andalucía, y en la que tanto castellanos como andaluces se expresaban en esa lengua, o dialecto canónicamente poético general, que era el galaico-portugués. En dicha lengua literaria manifestarían sus íntimos sentimientos trovadores, clérigos, nobles y hasta reyes, como Alfonso X de Castilla o Don Dionís de Portugal.

Anquilosada luego durante siglos por el centralismo uniformador que va a enseñorearse políticamente de tan acrisolada lengua de cultura, ésta quedará menesterosamente reducida para la mayoría a una especie de dialecto de marineros y labriegos, cuando ella había sido la que, desde el confín noroccidental ibérico, había supuesto el luminoso alborear de la poesía románica en la península, en su vertiente centro-atlántica. Figuras fundacionales de ese nuevo florecimiento de la poesía gallega que supone el movimiento político-cultural del Rexurdimento, como Rosalía, Pondal y Curros Enríquez devolverán a esta antigua tradición literaria gran parte del esplendor perdido, que en la segunda mitad del siglo XX, contra viento y marea, alumbrará los que hoy son ya auténticos clásicos contemporáneos de esta literatura como Ramón Cabanillas, Luís Pimentel, Iglesia Alvariño, Celso Emilio Ferreiro y Álvaro Cunqueiro, entre otros, que abren ya el brillante panorama de la poesía actual cuyos maduros frutos han logrado normalizar esta noble e interrumpida tradición literaria.

Rapsodia atlántica, junto a una amplia y clarificadora introducción a todo este arduo proceso de recuperación de la conciencia cultural gallega, nos ofrece, en edición bilingüe, los mejores logros de esta revitalizada lengua peninsular que, consciente ya de su prestigioso ayer, se enfrenta al presente con extraordinario vigor y confianza en sus propias fuerzas y el ejemplo de sus predecesores.