Prometeo encadenado representa el choque entre el dios poderoso, Zeus, y el titán rebelde, Prometeo, que le había robado el fuego y se lo había dado a los hombres, y con él todas las artes que hacen la vida más vivible. Fuerza y Violencia, acompañadas del dios herrero Hefesto, clavan a Prometeo a la roca del Cáucaso por encargo de Zeus; queda solo y canta su dolor, causado por su acción benéfica. En aquel confín del mundo sólo el río Océano, que abraza la tierra, está cerca. Prometeo no cede ante las súplicas de las Oceánides ni de Océano, sino que, al contrario, se jacta de su acción: enseñó a los hombres el número, la medicina, la adivinación, el fuego y con él las artes. Y guarda su secreto.