Entre 1958 y 1976, Kapuscinski estuvo en las zonas más conflictivas del planeta como corresponsal de la agencia de prensa de Polonia. Así cubrió, por ejmeplo, los levantamientos del Congo de 1960, el golpe en Argelia de 1965 y la "guerra del fútbol", cinco días de cruentas luchas y saqueos entre Honduras y El Salvador, cuyo aparente motivo fueron una serie de partidos de fútbol entre los equipos de ambos países que buscaban clasificarse para la Copa del Mundo. En el Congo tomaron a Kapuscinski por espía, y estuvo a punto de ser ejecutado. En Nigeria tuvo que escapar de las tropas rebeldes por remotas carreteras, tras ser apaleado y robado. El resultado de las experiencias de uno de los más inteligentes cronistas contemporáneos son estas memórias de la vida en el centro mismo del caos, en el vórtice generador de la história contemporánea. Un libro tan inclasificable como otros de su autor, notable combinación de autobiografía, testimonio y reportaje.