Esta obra es un estudio comparativo de la ortodoxia sunní y distintas disidencias: shií, yazidí, alawí, ibadí, zaidí y drusa, así como de la posición de los cristianos maronitas; analiza el pensamiento sunní frente al de las disidencias, en las que es frecuente el esoterismo, la función del liderazgo como una función religiosa y la tendencia a cerrarse en sí mismas. Así se manifiesta la diferencia entre imanes, que basan su posición preeminente en su función religiosa como mediadores con la divinidad, y emires, que lo hacen en su capacidad de coerción.