La representación de seres que sufren algún tipo de malestar, agresión , carencia física, sensorial o mental, constiutuye un motivo iconográfico que, en todas las épocas, está rodeado de significados complejos. En el periodo que abarca dese la Ilustración hasta la eclosión de las vanguardias, la discapacidad se revela como un elemento expresivo de primer orden, frente al extendido tópico de la belleza ideal.