Nada define mejor el enfrentamiento de estos dos hombres por llevarse el mérito de la conquista del polo Norte que esta frase aparecida en la prensa de la época. Si bien es cierto que Peary parece haberse llevado la gloria, la batalla que dijo haber ganado en el hielo la perdió en la civilización. Sus esfuerzos por dañar la reputación de Cook fueron indignos de un hombre al que se le atribuía una hazaña tan grande. Aunque, probablemente, cada uno de ellos defendió su propia mentira, pero... ¿lo sabían? La enconada controversia entre Cook y Peary sobre quién llegó primero al polo Norte parece más emocionante que la propia expedición. El New York Times era el aliado de Peary y el Herald Tribune apoyaba a Cook. El conflicto llevó a este último a prisión en 1930 acusado de fraude. Estudios posteriores ponen en duda el relato de ambos, que contiene este libro. Hay quien dice que Cook creía sinceramente haber llegado, y que Peary nunca se acercó... y lo sabía. Como también sabía que, a sus 53 años, y siendo su sexto intento, era más que probable que nunca pudiera intentarlo de nuevo. Tal vez por eso mandó de vuelta al campamento base a todos los miembros del equipo capaces de corroborar las mediciones de su posición y "llegó al polo Norte" con un grupo de inuits analfabetos y el negro Matt. Si aceptamos que Cook y Peary jamás llegaron a la cima del mundo, entonces Amundsen se convertiría, sin haberlo sabido nunca, en el hombre que primero ha contemplado los dos polos de la Tierra: el Sur en 1911 y el Norte en 1926.