Como afirma Luis Suñén en el prólogo, ésta es, sobre todo, "una novela sobre la muerte o, mejor, sobre la cercanía de la muerte, sobre la presencia de la muerte en un hombre que cree vivir con sus días contados y que pareciera irse constuyendo una agonía a su medida". El protagonista, un hombre que espera un diagnóstico médico del que se teme lo peor, se enfrenta a partir de esa certeza, y de un hecho trascendental que le sucede durante una travesía en barco, con su propio pasado de frustración y renuncia -con la guerra civil como telón de fondo-, su presente insatisfactorio y un futuro en el que ya no puede depositar la esperanza. El viejo tema de la vida con todos sus atributos -sexo, amor, recuerdo, ilusión, sentimiento de culpa y desencanto- enfrentada a la muerte en una novela en la que todos los elementos están sujetos con mano maestra.