Tomás Meabe, fundador de las Juventudes Socialistas, fue una figura tan modesta -Zugazagoitia le calificó de humilde-, como imprescindible. Joven, preparado, culto, gran lector y dominando idiomas, hizo frente desde un principio a la oligarquía local, al incipiente nacionalismo bizkaitarra y al arrogante predominio clerical de su Bilbao natal.
Esta toma de postura abierta y tenaz, tanto en la calle como desde la prensa obrera, frente a semejantes colosos, a cuyo servicio se prestaban servilmente las instituciones oficiales, le acarreó un cúmulo exagerado de denuncias, procesos, condenas y encarcelaciones. Estableció estrecha relación con escritores y artistas como Unamuno, los Maetzu, los pintores Aurelio Arteta y los hermanos José y Alberto Arrúe, Ricardo Gutiérrez Abascal y otros.