Leemos sin prestar atención, pendientes de mil cosas. A menudo nos quedamos únicamente con el argumento y dejamos de lado la forma, el modo en que se explica ese argumento, que es lo que ?defiende Eagleton? confiere a un texto su carácter literario, su naturaleza de creación retórica. Víctimas como somos de esa lectura superficial, ¿cómo saber si un texto es bueno, malo o solo intrascendente? En este libro, Eagleton enseña que la clave está en aprender las herramientas básicas de la crítica literaria, en fijarse en el tono, el ritmo, la textura, la sintaxis, las alusiones, la ambigüedad y otros aspectos formales de las obras literarias. A partir de un amplio espectro de autores?desde Shakespeare a J.K. Rowling?, examina la narratividad, la imaginación creativa, el significado de la ficcionalidad y la tensión entre lo que la obra literaria dice y lo que muestra. En resumidas cuentas, ilustra, sobre las líneas básicas del oficio de crítico literario y contradice letra a letra el mito de que el análisis es enemigo del placer de la lectura.