Panóptico es una construcción planeada para ser posible el más viejo y persistente anhelo del Poder: que un solo Ojo, alerta y ubicuo, tan omnipresente como invisible, sea capaz de vigilar las acciones de cientos o miles de hombres encarcelados. Pero aquí, Vigilar, debe entenderse como ejercicio ate atemorizante, capaz evitar toda conducta ilícita, inmoral o simplemente... indeseable.
Como veremos en esta obra, las pesadillas más terribles no siempre han sido imaginadas por artistas o profetas. La siniestra ventaja que poseen los hombres de razón, es que en contubernio con los poderosos se encuentran capacitados para ejecutarlas. Ninguna modificación o maniobra que haga el capitalismo moderno pueden suprimir las leyes de su desarrollo, no pueden eliminar los graves antagonismos entre el trabajo el capital o el monopolio y la sociedad. La dialéctica del desarrollo es tal que los mismos medios invertidos por el capitalismo para afianzar sus posiciones, agravan ineluctablemente sus contradicciones.