Philip Dormer Stanhope, cuarto conde de Chesterfield (1694-1773), el autor de las "Cartas" que se van a leer, es el prototipo por excelencia del gran señor dieciochesco. Sus costumbres libertinas, el "wit" que le hacía temible en Londres y ser apreciado por Swift y por Voltaire, se diría que casan mal con el amor paterno y la vocación perseverante del preceptor. Y, sin embargo, fueron precisamente el padre y el preceptor los que prevalecieron, en la fama póstuma de Lord Chesterfield, sobre el hombre de mundo, con su desenvoltura, y sobre el hombre de ingenio.