A l´Institut d´études politiques de Bordeaux, du temps où Jacques Ellul (1912-1994) y enseigna, ses cours comprenaient des matières inédites autant qu´insolites : la Technique, fruit d´une recherche jalonnée de publications au retentissement international, et la Propagande. De 1950 à 1980, un cours sur la Pensée marxiste était également proposé. Il se distinguait des deux précédents par une moindre originalité apparente : Marx n´avait pas attendu Ellul pour figurer dans les cours et traités consacrés aux idées politiques. Mais Ellul fait preuve d´une connaissance approfondie de la pensée de Marx. Son exposé est remarquable de simplicité et de limpidité. Il découvre les écrits de Marx dès l´âge de dix-huit ans.
Dès lors, déclara-t-il : " Je n´ai pas trouvé de pensée ou de méthode qui me permette de mieux analyser le monde où je vis. Marx, c´est sûr, a orienté mes interprétations en profondeur. " Ce livre n´est pas un ouvrage supplémentaire sur Marx. " Je veux, disait Ellul à ses étudiants, que vous soyez amenés à savoir pourquoi vous seriez pour ou contre. " Tel est le sens de cette publication.