1920 - 1998

John Chadwick nació en Londres en 1920 e inició su carrera como lingüista en la Universidad de Cambridge. En 1946 se trasladó a la Oxford University Press para ocupar un puesto de lexicógrafo, pero finalmente regresó a Cambridge como profesor de estudios clásicos. Una vez allí Michael Ventris. arquitecto de profesión y lingüista aficionado, le propuso que colaborara en su proyecto. Ventris tenía una teoría sobre el desciframiento de la lengua Lineal B y creía que John Chadwick, como experto en historia del lenguaje, podía ayudarle a seguir adelante con el trabajo. Su teoría vio la luz por primera vez en un escrito conjunto publicado en 1953 en el Journal of Hellenic Studies que resultó muy polémico. Años más tarde, sin embargo, el descubrimiento de nuevas tabletas escritas en Lineal B y su desciframiento mediante el sistema Ventris-Chadwick, les dio la razón. No sólo habían conseguido leer una lengua desconocida hasta entonces, sino que consiguieron probar que la civilización micénica era griega, ya que la lengua Lineal B era un griego arcaico y no una lengua desconocida del área mediterránea.