Publicado en 1822, es éste el prodigioso compendio de las observaciones y reflexiones acerca de os sentimientos y relaciones eróticas que Stendhal fue reuniendo y leaborando a lo largo de buena parte de su vida. En él encontramos, en el plano de la generalización teórica, la misma sabiduría psicológica y comprensión intuitiva de la naturaleza humana que habría de permitir a Henri Beyle llegar a novelar las grandes pasiones amorosas que son la sustancia de Rojo y negor y La cartuja de Parma.