Dans cet ouvrage l´auteur démontre que le regard a une histoire qui se manifeste d´une façon péremptoire dans l´expérience artistique d´une époque. Le premier chapitre est consacré à la peinture impressionniste considérée en tant que révolution au sein des habitudes traditionnelles de l´expérience visuelle avec l´étude de trois artistes, Manet, Degas, Caillebotte. Le second comprend des analyses de trois films-culte (Fenêtre sur cour, Une femme disparaît d´Alfred Hitchcock et Blow Up d´Antonioni), ayant en leur centre des intrigues optiques. Entre les deux volets s´établissent des écarts et se tissent des correspondances. L´historien de l´art, Victor Stoichita intervient dans les plus prestigieuses institutions d´enseignement supérieur, notamment les universités de Madrid, de Jérusalem, de Bologne, Harvard, Göttingen, Francfort, Santiago de Chili, et, à Paris, à l´EHESS et au Collège de France.