Le 9 mars 1661, Mazarin, Premier ministre qui gouvernait pratiquement seul le royaume de France depuis 1643, meurt. Peu d´hommes avaient détenu une puissance aussi grande. Le jeune roi Louis a vingt-deux ans, la mort du Cardinal ne l´affecte guère : il chasse, danse, dévore, aime, écoute musique et comédie. Nul se s´attend, alors, au milieu des fêtes de la Cour, à ses deux "coups de maître" : il supprime le poste de Premier ministre, car "rien n´est plus indigne que de voir d´un côté toutes les fonctions, et de l´autre le seul titre de Roi", et annonce dès le 11 mars aux Grands sa "résolution de commander lui-même son Etat", leur disant que "quand il aurait besoin de leurs bons avis, ils les ferait appeler". Puis, le 5 septembre, c´est l´arrestation de Fouquet, dont "les insolentes acquisitions qu´il avait faites ne pouvaient que convaincre du dérèglement de ses ambitions". Après le temps des suprêmes anarchies et folies, de l´exubérance, des richesses et des libertés, un Etat s´installe, avec ses règlements, ses administrateurs désormais aux ordres, ses censeurs et ses encenseurs appointés, ses persécuteurs tonsurés ou bottés : quelque chose d´étouffant, de prétentieux, d´organisé, de glorieux et de triste.
Louis XIV a pris le pouvoir.