Dans les années 1970, à des degrés variables, les partis communistes français et italien embrassent la démocratie, se détachent de l´URSS et s´engagent dans des stratégies d´alliance. Leur but : présenter un visage neuf et attrayant pour arriver au pouvoir. Loin de rassurer Washington, cette évolution fait renaître la crainte, disparue depuis la politique d´endiguement, d´une participation de ministres communistes dans des gouvernements ouest-européens et ce, au moment où le spectre du déclin hante les Etats-Unis.