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Recorridos

Jonathan Franzen

Lo han calificado como el Balzac de nuestros días, de haber escrito la gran novela americana del siglo XXI y la revista Time le dedicó un número tras 10 años sin escritores en su portada. Franzen es sin duda el presente y el futuro de la narrativa contemporánea

Chicago, 1959

Jonathan Franzen, de madre sueca, nació en Illinois pero se crió en el barrio de Saint Louis (Missouri). Luego estudió en Filadelfia y también en Alemania, con una beca Fulbright. Ya de joven tuvo clara su vocación de novelista, e hizo una promesa a sus padres: si a los 25 años no había publicado una novela, se pondría a estudiar derecho. Pero no fue hasta los 29 cuando pudo hacerlo: en 1987, afincado en Boston, escribió durante 10 meses intensos de trabajo su primera obra, The Twenty-Seventh City (Ciudad veintisiete, Alfaguara, 2003), una dura crítica de la inocencia del Medio Oeste y de Saint Louis en particular. La novela obtuvo muy buenas críticas, aunque no obtuvo la respuesta del público. Por ella recibió el premio Whiting para jóvenes promesas de la literatura. Su segunda novela, Strong Motion (Movimiento fuerte, Alfaguara, 2004), también pasó desapercibida entre el público pese a contar de nuevo con la admiración de los críticos.

Su carrera literaria dio un giro cuando la revista Harper's le encargó un ensayo sobre la novela americana, un texto que acabó formando parte del libro de ensayos How to Be Alone (Cómo estar solo, Seix Barral, 2003). Cuenta Franzen que ese reportaje le hizo ver la luz, lo liberó para saber qué tipo de novelista quería ser, y escribió The Corrections (Las correcciones, Seix Barral, 2002), una novela acerca del matrimonio Lambert y sus tres hijos adultos, otra crítica de la sociedad del Medio Oeste. La novela ganó uno de los más prestigiosos premios, el National Book Award, y fue finalista del Pulitzer.

El esperado retorno de Franzen aconteció en 2010 con otra novela total y magnífica, Freedom (Libertad, Salamandra, 2011), calificada de obra maestra por The New York Times, centrada en la historia de la familia Berglund que vive su presente durante el mandato de Bush y la guerra de Irak hasta la llegada de Obama al poder, y en la que se cuestiona el modelo de vida en la América actual.

Actualmente Franzen vive entre Nueva York y San Diego (California) y prepara el guión de la versión televisiva de Las correcciones, que producirá la cadena HBO y que contará con Ewan McGregor, Chris Cooper y Dianne Wiest en el reparto.

Bibliografía destacada

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