L´autorité a besoin de s´incarner dans un individu de chair et d´os. Loin de se réduire à une simple enveloppe charnelle, le corps des souverains a joué un rôle déterminant dans l´exercice du pouvoir, du Moyen Age au XIXe siècle. En passant par les règnes de Saint Louis, François ler, Louis XIV ou Napoléon, cet ouvrage redécouvre les ressorts vitaux d´un régime politique constamment tributaire du physique, de l´apparence et des représentations d´un individu à la fois banal et extraordinaire, à la fois éphémère et légendaire.
Entre la cérémonie fondatrice du sacre et les funérailles qui cultivent le paradoxe d´une royauté "qui ne meurt point", mariages, cérémonies curiales, rituels thaumaturgiques et maladies rappellent, chacun à leur manière, que la nature mortelle des monarques a toujours posé problème. D´une écriture limpide, Stanis Perez retrace, archives à l´appui, la longue histoire d´un corps biologique et politique qui s´est efforcé d´incarner l´Etat, puis la Nation, en gérant les fatigues, les crises et les aléas d´une existence souvent hors du commun. Au fil des règnes, cette étude met en lumière des permanences insoupçonnées dans l´art et la manière de gouverner l´Etat depuis Philippe Auguste.