Galip, jove advocat d´Istanbul, es troba que un dia, de sobte, l´abandona la dona. De sobte i inescplicblement: tan sols li deixa una nota confusa, que enfonsa Galip en el dubte: ¿es tracta d´un joc o d´un adéu definitiu? Durant una setmana, tothora, la buscarà amb desesperació als racons més foscos i adversos de la ciutat. I a través dels seus ulls gelosos i minuciosos, assistim a un ric i ambigu retrat d´Istanbul: en par occidental i moderna, plena de neó i publicitat; en part tradicional, arrelada a una història mil·lenària de tradicions i rituals ancestrals... Enllaçant l´angoixosa circumstànica de Galip i la poètica descripció d´Istanbul, Pamuk ha aconseguit una novel·la d´amor i de rica dimensió històrica.